Алсу (Сафина Алсу Ралифовна) родилась 27 июня 1983 года в городе Бугульма (республика Татарстан). По национальности она татарка, по вере - мусульманка. Отец Алсу - Ралиф Рафилович Сафин - сенатор от Республики Алтай в Совете Федерации РФ, мама - Разия Исхаковна - по специальности архитектор. У Алсу есть два брата - старший Марат (но не теннисист Марат Сафин) и младший Ренард
.
До 9 лет Алсу вместе с родителями и старшим братом прожила на Севере, в городе Когалым (Тюменская область). Условия жизни были суровыми – зимой температура воздуха опускалась до минус 45С, а летом поднималась до плюс 40С. «Там даже фруктов не было», - вспоминает Алсу. «У нас продавались такие старые яблоки в воске (в таком виде они могли храниться очень долго) и картошка с проросшими корнями. В детском саду под Новый Год нам дарили бумажные пакеты с апельсинами и шоколадками, которые я ела по чуть-чуть, растягивая удовольствие на несколько месяцев».

В 5 лет Алсу упросила родителей купить ей пианино, при условии, что она научиться на нем играть. Алсу сдержала обещание и с пяти лет одна ходила в музыкальную школу через весь город.

В 1992 году Алсу уехала в Москву, где продолжила обучения в общеобразовательной и музыкальной школах.

В 1993 году Алсу уехала в Нью-Йорк, США, где прожила и проучилась шесть месяцев, затем в Копенгаген, Дания, где она провела еще полтора года своей жизни. Весной 1995 года Алсу переехала в Лондон, Великобритания, и поступила в колледже ''MPW'', главными предметами в котором были математика, бизнес и рисование. Сначала девочке было сложно, она плохо знала язык и очень скучала по родным. Но довольно быстро Алсу освоилась и смогла начать общаться на английском.

В 1997 году Алсу вернулась в Москву, но не надолго. Проучившись в московской школе один год, она снова уехала в Лондон.

Первое выступление Алсу состоялось в 1993 году в летнем лагере в Швейцарии. Лучшая подруга будущей певицы Ольга буквально силой заставили Алсу выйти на сцену, где та исполнила песню из репертуара Whitney Houston ''I Will Always Love You''. Алсу всегда нравилось петь, но тогда она и подумать не могла о том, что ее мечта стать певицей когда-нибудь осуществится, так как она была стеснительным и застенчивым ребенком, и очень боялась сцены.

В 1998 году на свадьбе брата Алсу спела ''I will always love you'' и подруга ее мамы настояла на том, чтобы показать девочку продюсеру Валерию Белоцерковскому, руководителю продюсерского центра ''Мегаполь''. На его просьбу ''что-нибудь спеть'' Алсу исполнила все ту же ''I Will Always Love You''. ''Она ноль в ноль со всеми интонациями, но по-своему спела Уитни Хьюстон. Я ее оборвал на половине куплета. Я понял, что это - золото'', - вспоминает Валерий Белоцерковский. Манера исполнения, недетская проникновенность и тембр голоса, который еще не раз в будущем будут сравнивать с голосом Анны Герман, покорили продюсера. Но до успеха было далеко, впереди предстояло много работы...

Валерий Белоцерковский сразу же познакомил Алсу с Александром Шевченко и Вадимом Байковым. Именно с их песен началась карьера певицы.

1 февраля 1999 года на телевизионные экраны вышел первый клип Алсу на песню ''Зимний Сон'', которая стала визитной карточкой певицы. Для дебюта подбирали особую песню - настоящий хит. Когда Валерий Белоцерковский услышал ''Зимний Сон'', он понял, что это как раз то, что так долго искали. Немаловажную роль сыграло видео на эту песню. Идея клипа, навеянная набоковским сюжетом, родилась в голове у продюсера Валерия Белоцерковского, а воплотили эту мини-версию ''Лолиты'' режиссер Юрий Грымов и актеры Сергей Маковецкий и Елена Яковлева. На следующий день после премьеры Алсу проснулась знаменитой, а песня ''Зимний Сон'' стала супер-хитом и по сей день является одной из самых любимых из репертуара певицы.

Благодаря сотрудничеству с компанией ''Universal'', Алсу стала первым российским исполнителем, записавшим дуэт со звездой мирового уровня. Конечно же, речь идет об Энрике Иглесиасе и его песне ''You're My № 1''. Работа над записью песни велась в Лондоне, но в разных студиях. Алсу и Энрике впервые познакомились в Москве за день до сольного концерта испанской звезды в Кремлевском Дворце. 28 сентября 2000 г. всех пришедших на концерт ждал долгожданный сюрприз - Алсу и Энрике Иглесиас вместе исполнили песню ''You're My № 1''. На последних аккордах песни зал просто взорвался аплодисментами и восторженными криками. Впоследствии на экраны телевизоров вышел концертный клип, снятый на эту песню.

2 мая 2001 г. Алсу приняла участие в 13-той церемонии награждения ''World Music Awards'' в Монте-Карло, Монако, как самый продаваемый артист года в России. Каждый год в Монте-Карло собираются лучшие исполнители со всего мира. Для Алсу это была не только честь участвовать в данной церемонии, но и возможность еще раз заявить о себе на весь мир, познакомиться и пообщаться с коллегами, и даже подружиться с такими звездами, как Anastasia и Sisqo. К этому выступлению Алсу готовилась вместе с хореографом Полом Смитом, который на момент их знакомства работал с группой ''Five''. Именно он занимался постановкой танцев для ее выступления с песней ''Before You Love Me'', а также для всех последующих английских песен.