Группа Alien Ant Farm была образована в 1996 году в Риверсайде, Калифорния. Будущий фронтмен коллектива, Драйден Митчелл, решил заняться музыкой под впечатлением от успехов собственного отца, частенько бравшего гитару на дружеских вечеринках. Еще трое будущих участников Alien Ant Farm познакомились, играя в составе группы, исполнявшей кавер-версии песен Primus. В ряду музыкальных пристрастий квартета особняком стоит любовь барабанщика Майка Косгрува к творчеству `короля попа` Майкла Джексону, которая еще сослужит Alien Ant Farm неплохую службу. Первый совместный концерт на основе уже собственного материала ребята отыграли на дне рождения Митчелла в июне 1996 года - и с тех пор не расстаются.
Название Alien Ant Farm ("Ферма инопланетных муравьев") придумал гитарист Теренс Корсо, которому однажды пришло в голову, что, может быть, человечество - результат эксперимента инопланетян: "Допустим, они поместили нас в подходящую атмосферу, и наблюдают. Так же, как дети рассматривают муравейник. Только теперь муравьи - это люди."
В 1999 году, имея за плечами богатый концертный опыт, Alien Ant Farm на собственные средства выпустили первый диск на редкость оригинальным для дебюта названием "Greatest Hits". Уже через несколько месяцев пластинка, не всегда упоминаемая в официальной дискографии коллектива, оправдала амбиции музыкантов, первенствовав в номинации "Лучший независимый альбом" на церемонии L.A. Music Awards. Очень скоро группа получила предложение от Papa Roach, с которыми часто играла еще на заре клубной карьеры, записать на их рекорд-лейбле свой следующий альбом. Диск "ANThology", спродюсированный Джеем Баумгарднером (Papa Roach, Slipknot, Orgy), вышел в 2001 году и запомнился широкой общественности сверхуспешной реанимацией легендарного хита вышеупомянутого Майкла Джексона "Smooth Criminal", который в версии калифорнийцев вошел в десятку лучших рок-синглов "Billboard" по итогам 2001.
Европейское турне в поддержку "ANThology" пришлось прервать в мае следующего года: автобус, в котором группа переезжала из Люксембурга в Лиссабон, попал в автокатастофу, в результате чего водитель машины погиб, а все участники Alien Ant Farm получили серьезные травмы.Однако к осени 2002 года музыканты оклемались от этого происшествия и продолжили работу над своей очередной пластинкой.
